20 expressões populares com nomes de animais e seus significados reais

A língua portuguesa está repleta de expressões populares com nomes de animais. Muitas delas fazem parte do nosso vocabulário diário, mas poucas pessoas sabem exatamente o que significam ou de onde vêm. Neste artigo, vamos explorar 20 dessas expressões curiosas e revelar o verdadeiro sentido por trás de cada uma. Prepare-se para “ficar com a pulga atrás da orelha” — literalmente!

1. Memória de elefante

Significado: Ter excelente memória.
Origem: Os elefantes são conhecidos por se lembrarem de locais, pessoas e outros animais por muitos anos.

2. Chorar as pitangas

Significado: Lamentar ou reclamar de algo.
Origem: Embora não envolva diretamente um animal, a palavra “pitanga” às vezes aparece em ditados com associações a papagaios e aves que comem a fruta.

3. Dar com os burros n’água

Significado: Fracassar em uma tentativa.
Origem: Refere-se à época em que burros eram meio de transporte. Se eles caíssem na água, era sinal de problema na viagem.

4. Fazer uma vaquinha

Significado: Arrecadar dinheiro entre várias pessoas.
Origem: A expressão nasceu nas apostas entre amigos, em que cada um contribuía com uma quantia — como numa “vaquinha” coletiva.

5. Macaco velho

Significado: Pessoa experiente, difícil de ser enganada.
Origem: Associada à ideia de que um macaco mais velho é esperto e conhece todos os truques.

6. Cavalo de batalha

Significado: Assunto repetido de forma insistente.
Origem: Vem da ideia de um cavalo usado repetidamente em batalhas, ou seja, um tema constantemente explorado.

7. Ficar com a pulga atrás da orelha

Significado: Desconfiar ou suspeitar de algo.
Origem: Pulgas causam incômodo em animais — especialmente cães — e essa expressão remete à sensação de inquietação.

8. Engolir sapo

Significado: Suportar uma ofensa ou humilhação calado.
Origem: A imagem de engolir algo desagradável como um sapo representa bem o desconforto de aceitar algo sem reagir.

9. Pagar o pato

Significado: Ser responsabilizado por algo que não fez.
Origem: Surgiu na Idade Média, na França, onde “pato” simbolizava uma dívida paga injustamente.

10. Lágrimas de crocodilo

Significado: Fingir tristeza.
Origem: Vem da crença de que crocodilos choram para atrair suas presas — um choro falso e interesseiro.

11. Trabalhar como um burro de carga

Significado: Trabalhar muito e receber pouco reconhecimento.
Origem: Referência direta ao animal que é historicamente usado para trabalhos pesados.

12. Leão de chácara

Significado: Segurança de boate ou festa.
Origem: Refere-se à força e imponência do leão, usado metaforicamente para quem faz a “guarda” de um local.

13. Fazer uma cobra fumar

Significado: Fazer algo extremamente difícil acontecer.
Origem: Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos duvidavam da participação do Brasil. Quando os soldados brasileiros foram enviados, surgiu o símbolo da cobra fumando, em tom irônico.

14. Cair como um pato

Significado: Ser enganado facilmente.
Origem: Patos são considerados dóceis e ingênuos, facilitando a associação com alguém que cai em um golpe.

15. Sangue de barata

Significado: Pessoa que não se irrita facilmente.
Origem: Baratas parecem indiferentes e resistentes a tudo, o que virou sinônimo de sangue frio.

16. Bicho de sete cabeças

Significado: Algo extremamente complicado.
Origem: Possivelmente ligada ao monstro da mitologia — a Hidra — que tinha várias cabeças e era difícil de vencer.

17. Dar uma de joão-sem-braço

Significado: Fingir que não entendeu para se livrar de uma situação.
Origem: “João-sem-braço” é uma figura do folclore popular, símbolo de esperteza e fingimento.

18. Mais perdido que cego em tiroteio

Significado: Estar completamente desorientado.
Origem: Usa a figura do animal ou pessoa em situação de perigo para reforçar o grau de confusão.

19. Matar dois coelhos com uma cajadada só

Significado: Resolver duas coisas com uma só ação.
Origem: Expressão que vem da caça — extremamente difícil, simboliza um feito muito eficiente.

20. Ser uma anta

Significado: Ser lento ou pouco esperto.
Origem: As antas são animais grandes e lentos, o que levou à associação com falta de inteligência (ainda que injusta).

Conclusão

Essas expressões enriquecem a língua portuguesa com humor, cultura e história. Muitas delas vêm do convívio humano com os animais ou de representações metafóricas que atravessaram séculos. Conhecer seus significados é uma forma divertida de aprimorar o vocabulário e evitar mal-entendidos.