O que é Natal? O significado e a origem da palavra
22/12/2025 08h00 – Atualizado há 1 dia
O Natal é uma das datas mais celebradas no mundo, associada a reuniões familiares, trocas de presentes e símbolos como árvores, luzes e ceias. No entanto, além do aspecto cultural e religioso, a palavra Natal carrega um significado linguístico profundo, diretamente ligado à ideia de nascimento e renovação.
Entender o que é Natal do ponto de vista etimológico ajuda a compreender como o termo se consolidou na língua portuguesa e por que ele ultrapassou o campo religioso para ganhar usos mais amplos no cotidiano.
Qual é o significado da palavra Natal?
Na língua portuguesa, Natal significa literalmente “relativo ao nascimento”. O termo é usado, principalmente, para designar a celebração do nascimento de Jesus Cristo, comemorada no dia 25 de dezembro.
Por extensão, a palavra também pode assumir sentidos simbólicos, como:
- Renascimento
- Início de um novo ciclo
- Renovação espiritual ou emocional
Essa ampliação de significado explica por que o Natal é frequentemente associado a esperança, recomeços e transformação.
A origem da palavra Natal
A palavra Natal tem origem no latim natalis, que significa “nascimento” ou “dia do nascimento”. A expressão latina dies natalis era utilizada para se referir ao aniversário de uma pessoa ou à data de fundação de algo importante.
Com o avanço do cristianismo, o termo passou a ser usado especificamente para designar o nascimento de Jesus Cristo. Ao longo do tempo, natalis foi incorporado às línguas românicas, dando origem a palavras como:
Em português, o termo manteve sua forma simples e direta, preservando o sentido original ligado ao nascimento.
Por que o Natal é comemorado em 25 de dezembro?
Embora a palavra Natal esteja ligada ao nascimento, a escolha do dia 25 de dezembro não aparece de forma explícita nos textos bíblicos. Historicamente, essa data foi adotada pela Igreja para coincidir com antigas celebrações pagãs relacionadas ao solstício de inverno no hemisfério norte.
Do ponto de vista linguístico e cultural, essa escolha reforçou a associação entre o Natal e a ideia de luz, renascimento e vitória da vida sobre a escuridão — conceitos que se refletem até hoje no significado simbólico da palavra.
O uso da palavra Natal na língua portuguesa
Além de nomear a celebração religiosa, a palavra Natal aparece em diferentes contextos da língua portuguesa, como:
- Cidade do Natal (capital do Rio Grande do Norte)
- Espírito natalino (clima de solidariedade e confraternização)
- Mensagens e expressões relacionadas a votos de paz e união
Em todos esses usos, o sentido central da palavra permanece ligado à ideia de origem, começo e renovação.
Natal: mais do que uma data, um conceito linguístico
Do ponto de vista da língua portuguesa, Natal não é apenas o nome de uma data comemorativa. É uma palavra carregada de história, simbolismo e evolução semântica. Seu significado atravessou séculos, culturas e contextos, mantendo viva a noção de nascimento e transformação.
Compreender a origem e o significado da palavra Natal é também entender como a linguagem reflete valores culturais, religiosos e humanos que permanecem relevantes ao longo do tempo.
