O que é um “meme”? Entenda a origem e a evolução do termo

O termo “meme” é um dos mais usados na internet atualmente, mas sua origem é muito mais antiga do que se imagina. Antes de estar associado a imagens engraçadas, vídeos virais e piadas compartilhadas em redes sociais, a palavra foi criada dentro de um contexto científico.

O conceito surgiu em 1976, no livro O Gene Egoísta, do biólogo Richard Dawkins. Ele usou o termo “meme” para descrever uma unidade de transmissão cultural, algo que se espalha entre as pessoas de forma parecida com os genes biológicos. Ideias, comportamentos e tradições poderiam ser considerados “memes” por se replicarem de geração em geração.

O significado de “meme” na atualidade

Com o avanço da internet, o termo ganhou um novo significado. Hoje, “meme” é associado principalmente a conteúdos humorísticos ou virais, criados e compartilhados em alta velocidade nas redes sociais. Geralmente aparecem em forma de imagens com frases engraçadas, vídeos curtos ou até mesmo hashtags que se tornam tendências.

Apesar de ter se popularizado pelo humor, o conceito de meme digital vai além da piada. Ele pode ser usado também para transmitir críticas sociais, opiniões políticas ou até para divulgar campanhas de marketing. O que caracteriza um meme é a sua capacidade de se espalhar rapidamente e se transformar com as adaptações criadas pelos próprios usuários.

A evolução do termo

O interessante é perceber como o sentido da palavra evoluiu. Enquanto na origem científica o “meme” estava ligado a comportamentos culturais de longo prazo, no ambiente digital ele se tornou algo imediato, efêmero e ligado à comunicação rápida. Ainda assim, o ponto em comum permanece: os memes são formas de replicação cultural, seja no boca a boca ou nos compartilhamentos de uma rede social.

Assim, podemos dizer que o meme é um reflexo da criatividade coletiva, mostrando como a linguagem se adapta aos tempos e como a cultura popular encontra novas formas de expressão.