Por que a língua portuguesa tem “til” (~)? A história desse acento

Por Redação
12/07/2025 08h00 – Atualizado há 2 dias

Você já se perguntou por que usamos o til (~) em palavras como “pão”, “irmã” ou “coração”? Esse pequeno sinal gráfico tem uma história interessante e uma função essencial na língua portuguesa. Neste artigo, vamos explorar a origem do til, sua função fonética e como ele evoluiu até se tornar um dos acentos mais característicos do nosso idioma.

O que é o til e para que ele serve?

O til (~) é um sinal diacrítico, ou seja, um acento gráfico que altera o som da letra sobre a qual é colocado. Na língua portuguesa, ele aparece exclusivamente sobre as letras “a” e “o”, e indica nasalização da vogal, ou seja, que o som é produzido com o ar saindo também pelo nariz. Por isso, palavras como “mão” ou “não” têm um som diferente de “mau” ou “nao”.

Mas por que essas letras são nasalizadas? A resposta está na forma como a língua portuguesa evoluiu do latim.

A origem do til: uma herança do latim e da escrita medieval

Durante a transição do latim vulgar para as línguas românicas, como o português, muitas palavras com consoantes nasais como “m” ou “n” entre vogais começaram a ter sua pronúncia modificada. Com o tempo, essas consoantes deixaram de ser pronunciadas, mas a nasalização do som permaneceu.

Para representar isso na escrita, os copistas medievais passaram a usar um sinal gráfico acima da vogal — uma abreviação visual para a consoante que desapareceu. Esse sinal era uma espécie de traço ondulado que representava a omissão da letra “n” ou “m”, que acabou se tornando o til que usamos hoje.

Por exemplo:

  • A palavra latina manu (mão) evoluiu para mão, com o til indicando a nasalização.
  • Bonum virou bom.

O uso exclusivo do til em português

Entre as línguas românicas, o português é uma das únicas a usar o til com tanta frequência. Ele não aparece, por exemplo, no espanhol ou no francês. Isso faz do til uma marca bastante única da identidade ortográfica do português.

Palavras com til mais comuns

O til aparece em diversas palavras do cotidiano, como:

  • não
  • irmã
  • coração
  • pão
  • ação
  • mamão

Essas palavras mostram como o til é essencial para manter a correta pronúncia e distinguir significados.

Curiosidade: o til e os emojis

Você sabia que o til também é usado informalmente na internet para indicar tom carinhoso ou brincalhão? Quando alguém escreve “oi~” ou “tudo bem~”, está suavizando a frase, quase como um sorriso no fim da palavra. É o til ganhando uma nova vida nos tempos digitais!

Conclusão

O til (~) não é apenas um detalhe estético da ortografia portuguesa — ele carrega séculos de história linguística e desempenha um papel fundamental na pronúncia e compreensão das palavras. Ao conhecer sua origem e função, passamos a entender melhor as raízes da nossa língua e a riqueza de sua evolução.