Por que “Brasil” se escreve com “S” e não com “Z”? A origem do nome

Você já se perguntou por que escrevemos Brasil com “S” e não com “Z”, como fazem em inglês (Brazil)? A resposta está na origem do nome e na evolução da língua portuguesa desde os tempos coloniais.

A origem do nome Brasil

O nome Brasil tem origem na palavra pau-brasil, uma árvore de madeira avermelhada muito valorizada pelos europeus no século XVI. Essa madeira ganhou o nome por causa da sua cor vermelha intensa, semelhante à brasa – em latim, brasa é brasa, e em português arcaico, “brasil” significava “cor de brasa”.

Assim, o território que hoje conhecemos como Brasil foi batizado com base na principal riqueza explorada pelos portugueses: o pau-brasil. Com o tempo, o nome da árvore passou a representar a terra onde ela era encontrada.

Por que “S” e não “Z”?

Em português, as palavras derivadas do latim que têm som de “z” entre vogais geralmente são escritas com “s”. É o caso de casa, peso e Brasil. Já a grafia com “z”, Brazil, é uma adaptação do inglês, cuja fonética e regras ortográficas seguem outra lógica.

Durante algum tempo, especialmente nos séculos XVI e XVII, não havia uma padronização ortográfica no português, e o nome do país era escrito de diferentes formas, incluindo “Brazil”. No entanto, com a consolidação da ortografia da língua portuguesa, a forma Brasil com “S” foi oficialmente adotada.

Curiosidade linguística

Apesar da grafia com “S”, o som da letra em “Brasil” continua sendo o de “Z” — por isso, muitos acham que o correto seria com “Z”, influenciados também pelo inglês. Mas lembre-se: grafia e pronúncia nem sempre andam juntas.