Degraus ou Degrais? Qual é o plural correto?

A forma correta de plural da palavra “degrau” é degraus. Apesar disso, muitas pessoas acabam dizendo ou escrevendo “degrais”, o que gera dúvidas frequentes sobre qual é a forma adequada na língua portuguesa. Essa confusão acontece por causa de um fenômeno linguístico comum: a tendência de regularizar padrões de pluralização.

No português, palavras terminadas em “-au” costumam formar o plural com “-aus”. É o caso de “degrau”, que segue a regra padrão e se transforma em “degraus”. A forma “degrais” não é reconhecida pela norma culta e não deve ser utilizada em textos formais.

Ainda assim, o erro é compreensível e revela muito sobre o funcionamento da língua e sobre como nosso cérebro tenta simplificar regras gramaticais.

Por que muitas pessoas dizem “degrais”?

A troca de “degraus” por “degrais” acontece por analogia com outras palavras da língua portuguesa que terminam em “-al” e formam o plural em “-ais”. Exemplos comuns são “animal/animais”, “jornal/jornais” e “moral/morais”. Como esses plurais são muito frequentes, o cérebro tende a aplicar a mesma lógica a outras palavras.

Esse processo é conhecido na linguística como regularização analógica. Ele ocorre quando o falante adapta uma palavra a um padrão mais comum e familiar. No caso de “degrau”, a semelhança sonora com palavras que formam plural em “-ais” faz com que muitas pessoas criem a forma “degrais”, mesmo sem perceber.

Esse tipo de confusão é natural e faz parte da evolução das línguas. No entanto, nem todas as formas criadas por analogia são aceitas pela norma padrão.

A regra correta para palavras terminadas em “-au”

Palavras terminadas em “-au” formam o plural acrescentando apenas a letra “s”. Assim, “degrau” vira “degraus”, “chapéu” vira “chapéus” e “troféu” vira “troféus”. Essa é a regra gramatical que deve ser seguida em textos formais e na escrita padrão.

O erro acontece porque o som final de “degrau” pode lembrar o de palavras que mudam completamente no plural, como “papel/papéis” ou “anel/anéis”. No entanto, essas palavras seguem outra regra, aplicada apenas a termos terminados em “-el”.

Cada grupo de terminações possui um padrão próprio de pluralização, e misturar essas regras é uma das causas mais comuns de erros ortográficos.

A influência da fala na escrita

Na linguagem falada, a pronúncia rápida e a informalidade favorecem variações como “degrais”. Muitas vezes, a pessoa reproduz o som que parece mais natural ao ouvido, sem refletir sobre a estrutura gramatical da palavra.

Quando essa pronúncia se transfere para a escrita, o erro se torna mais evidente. Isso acontece porque a ortografia exige fidelidade às normas da língua, mesmo que a fala cotidiana seja mais flexível e variável.

Por esse motivo, dúvidas entre “degraus” e “degrais” são comuns em redações, provas e textos formais, especialmente quando o falante confia apenas na sonoridade da palavra.

Como evitar esse erro comum

A maneira mais simples de evitar a confusão é lembrar que “degrau” segue a mesma lógica de palavras como “chapéu” e “troféu”. Todas elas mantêm a base original e apenas recebem a letra “s” no plural.

Outra estratégia é observar que palavras terminadas em “-au” raramente formam plural em “-ais”. Quando houver dúvida, vale recorrer à regra geral: se termina em “-au”, o plural costuma ser “-aus”.

Compreender esses padrões ajuda a fortalecer a escrita correta e evita erros que, embora comuns, podem comprometer a clareza e a formalidade de um texto.