Denotação e Conotação: qual a diferença entre o sentido real e o figurado?

Entender a diferença entre denotação e conotação é essencial para interpretar textos, compreender expressões do dia a dia e até escrever melhor. Esses dois usos da linguagem estão presentes em praticamente tudo: propagandas, notícias, poemas, memes e até conversas informais. Apesar de parecerem conceitos técnicos, eles fazem parte da forma como organizamos ideias, criamos significados e atribuímos intenções às palavras.

Enquanto a denotação traz o sentido literal, direto e objetivo, a conotação permite interpretações simbólicas, subjetivas ou emocionais. Aprender a identificar esses dois níveis de significado ajuda não apenas na leitura, mas também na produção de textos mais claros e criativos. A seguir, você vai entender cada termo, ver exemplos e aprender como diferenciá-los na prática.

O que é Denotação?

A denotação é o sentido real, literal e objetivo de uma palavra ou expressão. É aquele significado que você encontra em um dicionário, sem interpretações adicionais, emoções ou simbolismos. É usada especialmente em contextos que exigem clareza, precisão e neutralidade, como textos informativos, acadêmicos ou manuais técnicos.

Exemplo de denotação:

• “Ele comprou uma casa.” → Aqui, “casa” significa uma construção destinada à moradia. Apenas isso.

A função da denotação é evitar ambiguidade e garantir que todos entendam o mesmo sentido da mensagem, sem espaço para múltiplas interpretações.

O que é Conotação?

A conotação é o sentido figurado, simbólico e subjetivo de uma palavra. Ela surge quando atribuímos significados diferentes do literal, geralmente com intenção expressiva, emocional, estética ou cultural. É muito usada em obras literárias, músicas, poemas, slogans e até no humor da internet.

Exemplo de conotação:

• “Ele achou seu porto seguro.” → “Porto seguro” não é um local físico; aqui, significa proteção, acolhimento ou estabilidade emocional.

A conotação enriquece a linguagem e cria camadas de sentido, permitindo que uma mesma palavra transmita sentimentos, metáforas e imagens mentais.

Como diferenciar denotação e conotação no dia a dia?

A regra geral é simples:

• Se a frase pode ser interpretada literalmente, sem metáforas, é denotação.
• Se exige interpretação emocional, simbólica ou metafórica, é conotação.

Leia a frase e pergunte-se: “Isso pode ser entendido de forma literal?” Se a resposta for não, provavelmente trata-se de conotação.

Por que essa diferença importa?

Dominar esses dois sentidos ajuda em diversas situações, especialmente em:

• interpretação de textos, como provas e concursos;
• compreensão de expressões populares;
• produção de textos claros ou criativos, dependendo da intenção comunicativa;
• entendimento de slogans e mensagens publicitárias, que usam muita conotação.

Quanto mais você treina, mais natural se torna identificar quando a linguagem está sendo usada no sentido real ou figurado.

Exemplos rápidos para fixar

• “A menina tem um coração de ouro.” → Conotação
• “O ouro é um metal precioso.” → Denotação
• “O tempo voa.” → Conotação
• “O avião voa.” → Denotação

Conclusão

Denotação e conotação são pilares da comunicação e fazem parte das nossas interações diárias — mesmo quando não percebemos. Saber diferenciá-las facilita a leitura, amplia sua capacidade de interpretação e melhora a clareza dos seus próprios textos. Quanto mais você observa o contexto, mais fácil fica identificar quando uma palavra está sendo usada no sentido literal ou figurado.