Por que “palavra” possui esse nome? A origem da expressão

A palavra “palavra” é usada diariamente de forma tão natural que raramente paramos para pensar em sua origem. Ainda assim, ela guarda uma história fascinante que conecta o português moderno às raízes antigas do latim e do grego, revelando como evoluem os significados e formas das palavras ao longo do tempo.

A etimologia de “palavra”

O termo “palavra” tem origem no latim parabola, que significava inicialmente “comparação” ou “discurso ilustrativo”. Esse sentido evoluiu para abranger a ideia de “fala” ou “expressão”.

No português medieval, ocorreu uma mudança sonora conhecida como metátese — troca de sons dentro da palavra — que transformou parabola em palavra, consolidando o significado moderno como “unidade de linguagem com sentido”.

Por que essa evolução importa?

• Linguística histórica: entender essa transformação ajuda a perceber a ligação entre o português e suas fontes clássicas, como o latim e o grego.
• Coerência semântica: o desenvolvimento do significado de “comparação/ilustração” para “discurso/fala” mostra como o vocabulário se adapta às necessidades expressivas da cultura.
• Expressividade: ao nomearmos pensamentos, sentimentos e realidades com a palavra “palavra”, usamos um termo que já carrega uma longa trajetória de construção linguística.

Conclusão

A origem do termo “palavra” reside no latim parabola (“comparação” ou “parábola”), que evoluiu por metátese para o português. Essa jornada histórica revela como uma simples “palavra” carrega consigo séculos de evolução linguística e cultural. Ao nomear algo tão essencial quanto a nossa própria linguagem, o termo nos lembra do poder das raízes que formam o que falamos hoje.