Qual a origem da palavra “álcool”? A história do composto químico
28/08/2025 14h11 – Atualizado há 1 dia
A palavra álcool é amplamente conhecida no português e em várias línguas, sendo associada principalmente a bebidas destiladas e produtos químicos. Mas você sabia que sua origem está ligada ao árabe medieval e à antiga prática da destilação?
A raiz árabe de "álcool"
O termo vem do árabe “al-kuḥl”, que originalmente se referia a um pó fino usado para maquiagem, especialmente o kohl, um cosmético em pó aplicado nos olhos. A palavra al- é o artigo definido em árabe, equivalente a “o” em português, e kuḥl designava o pó mineral.
Com o tempo, os alquimistas árabes adaptaram o termo para se referir a substâncias refinadas ou destiladas, como o álcool usado em experimentos químicos e medicinais. Esse uso químico foi a ponte para que, séculos depois, álcool passasse a designar bebidas fermentadas e produtos químicos voláteis.
A evolução para a língua portuguesa
O termo chegou à Europa durante a Idade Média, através da tradução de tratados de alquimia e medicina do árabe para o latim. No latim, a palavra se transformou em alcohol, mantendo a ideia de substância purificada ou destilada.
Na língua portuguesa, a palavra manteve-se praticamente inalterada: álcool passou a designar tanto o etanol utilizado em bebidas alcoólicas quanto produtos químicos utilizados na medicina e na indústria.
Curiosidades sobre o uso de "álcool"
- Bebidas alcoólicas: o termo popularizou-se principalmente para o consumo humano.
- Álcool etílico e isopropílico: no contexto científico e industrial, designa compostos voláteis e inflamáveis.
- Expressões idiomáticas: usamos “álcool” em frases como “álcool gel” ou “consumo de álcool”, mostrando a extensão do significado.
Por que essa origem é fascinante?
A trajetória da palavra álcool mostra como termos podem viajar entre culturas e se transformar em novos contextos. Do pó de maquiagem usado no Oriente Médio à bebida destilada e ao álcool medicinal, a palavra preserva vestígios da história e do conhecimento humano.
Conclusão
A palavra álcool é um exemplo clássico de como a língua portuguesa absorveu termos árabes e os adaptou ao cotidiano europeu e moderno. Sua origem revela conexões entre ciência, cultura e linguagem, mostrando que, por trás de palavras comuns, há histórias surpreendentes.
