Você sabia que o alfabeto português nem sempre teve 26 letras?

É comum pensarmos no alfabeto como algo fixo e imutável. Afinal, desde cedo aprendemos a sequência de A a Z. Mas a verdade é que o alfabeto da língua portuguesa nem sempre teve 26 letras.

Sim, as letras que usamos todos os dias passaram por mudanças ao longo da história. Algumas já estiveram fora do alfabeto oficial — e só foram reconhecidas oficialmente bem recentemente.

Neste artigo, você vai descobrir como o nosso alfabeto evoluiu, quais letras ficaram de fora por séculos e quando elas voltaram para valer.

Quantas letras o alfabeto português tinha antigamente?

Até pouco tempo atrás, o alfabeto da língua portuguesa era composto por apenas 23 letras. Isso mesmo! As letras K, W e Y não faziam parte do alfabeto oficial usado nos países lusófonos.

As 23 letras eram:

A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, X, Z

Essa configuração permaneceu por décadas, sendo ensinada nas escolas e usada em documentos oficiais.

Por que K, W e Y estavam fora do alfabeto?

As letras K, W e Y eram consideradas “letras estrangeiras”. Elas apareciam apenas em nomes próprios, abreviações científicas ou palavras de origem estrangeira, como:

• Km (quilômetro)
• W (watt)
• Yakisoba (prato japonês)

Como essas letras não eram usadas na formação de palavras portuguesas de origem tradicional, o sistema educacional optava por ignorá-las no ensino do alfabeto.

Quando o alfabeto passou a ter 26 letras?

A mudança aconteceu com a implementação do Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, em 2009.

Esse acordo foi uma iniciativa internacional para unificar a ortografia entre todos os países de língua portuguesa, como Brasil, Portugal, Angola, Moçambique e outros.

Com isso, as letras K, W e Y foram reintegradas oficialmente ao alfabeto português, passando a fazer parte das normas gramaticais e sendo reconhecidas em todas as situações — especialmente em:

• Nomes próprios estrangeiros (Katherine, William)
• Siglas (WC, Wi-Fi)
• Termos científicos e tecnológicos (kilowatt, web)

As novas letras são obrigatórias no português?

Não. Mesmo fazendo parte do alfabeto oficial, as letras K, W e Y continuam sendo usadas principalmente em palavras de origem estrangeira, siglas e unidades de medida.

Ou seja: você não precisa começar a escrever “kilo” em vez de “quilo” ou “web” no lugar de “rede”. O uso das letras segue a etimologia da palavra.

Curiosidade: como o alfabeto é ensinado hoje?

Desde 2009, as escolas do Brasil e de outros países lusófonos passaram a ensinar o alfabeto completo com 26 letras. A famosa musiquinha do “A, B, C, D…” agora inclui K, W e Y em sua versão oficial.

Além disso, os dicionários também passaram a reconhecer essas letras, especialmente nos verbetes que envolvem nomes próprios, marcas e termos técnicos.

Conclusão

Agora você já sabe: o alfabeto português nem sempre teve 26 letras. As letras K, W e Y ficaram de fora por muito tempo, mas voltaram com força total após o Acordo Ortográfico de 2009.

Apesar de ainda serem pouco usadas no vocabulário tradicional, elas fazem parte do português moderno — e mostram como a língua está sempre em evolução.