Por que oxigênio e hidrogênio terminam em gênio?
18/06/2025 11h29 – Atualizado há 11 horas
Palavras como oxigênio, hidrogênio, nitrogênio e outras semelhantes são muito comuns no vocabulário da ciência e da educação. Mas você já se perguntou por que elas terminam em “-gênio”?
A terminação chama atenção e desperta curiosidade, principalmente porque aparece em vários nomes de elementos químicos. Neste texto, você vai entender de onde vem o sufixo “-gênio”, o que ele significa e por que foi usado para nomear esses elementos essenciais para a vida.
O que significa o sufixo “-gênio”?
O sufixo “-gênio” vem do grego “-genēs” (γενής), que significa “gerador”, “produtor” ou “aquele que gera”. Ele aparece em várias palavras da língua portuguesa com o sentido de origem ou produção.
Por isso, quando vemos palavras com essa terminação, é comum que estejam relacionadas a algo que dá origem ou que participa da geração de outra coisa.
Oxigênio: o que ele gera?
A palavra oxigênio foi criada a partir do grego oxýs (ácido) + genēs (gerador). Antigamente, os cientistas acreditavam que o oxigênio era um componente essencial para a formação de todos os ácidos — o que hoje sabemos não ser totalmente verdade. Mesmo assim, o nome ficou.
Portanto, oxigênio significa literalmente “gerador de ácidos”. Um nome com base científica, ainda que a teoria tenha mudado ao longo do tempo.
- Veja também: Qual é a palavra mais complexa do português?
Hidrogênio: gerador de água
Já hidrogênio vem do grego hydōr (água) + genēs (gerador). Ou seja, “gerador de água”. Esse nome faz sentido até hoje, já que, ao se combinar com o oxigênio, o hidrogênio forma a molécula de H₂O, a água que conhecemos.
Foi o químico francês Antoine Lavoisier quem batizou esses elementos no século XVIII, com base no que se acreditava na época e na tradição de usar o grego para termos científicos.
Outros exemplos com “-gênio”
Além de oxigênio e hidrogênio, outras palavras seguem essa mesma lógica etimológica:
- Nitrogênio: do latim nitrum (nitrato) + genēs → “gerador de nitratos”.
- Carbonogênio (pouco usado, mas relacionado ao carbono como gerador de compostos orgânicos).
- Gênio (como substantivo isolado) também tem origem no latim genius, mas com outro significado — espírito protetor, talento inato — que também está ligado à ideia de “origem” ou “natureza”.
Curiosidade: a influência da ciência no nosso vocabulário
A química, a biologia e outras ciências influenciaram bastante a língua portuguesa, especialmente com termos criados nos séculos XVIII e XIX. Muitos deles vieram do grego ou do latim, o que explica a presença de prefixos e sufixos como -gênio, -fobia, -logia, entre outros.
Saber a origem dessas palavras não só enriquece o vocabulário, mas também ajuda a entender melhor os conceitos por trás delas.
Conclusão: “-gênio” é quem gera
A terminação “-gênio” presente em palavras como oxigênio e hidrogênio indica geração, criação ou produção. Ela tem raízes no grego antigo e foi usada por cientistas para nomear elementos essenciais com base em suas propriedades químicas (ainda que, com o tempo, algumas dessas ideias tenham sido revistas).
Mais do que nomes complicados, essas palavras revelam como a língua portuguesa carrega a história da ciência em sua formação.
